JOUR DE MATCH: 22 FEVRIER 2020
Les excellentes relations entretenues depuis 20 ans entre le Comité de Jumelage de Newtown et celui du Pays des Herbiers ont permis d'aboutir à ce grandiose évènement sportif. Cela semblait difficile à envisager mais grâce au travail d'Andrew et de ses amis, le rêve est devenu réalité.
Vendredi matin, aux aurores, 29 vendéens décollaient de Nantes Atlantique pour rallier Manchester via Amsterdam. Un bus, affrété par nos amis gallois, prenait en charge le groupe pour rejoindre Newtown , au centre du Pays de Galles (2h de route).Accueillis dans une quinzaine de familles, ce fut l'occasion de découvrir la ville, ses pubs (le Black Boy, l'Elephant Castle...) et la nourriture régionale...
Samedi, 11h, un car franco-gallois (50 personnes) prenait la direction de Cardiff pour l'évènement de la journée. Ciel gris, pluie fine, vent et froidure... Torrents tumultueux et prairies inondées... Traversée du Parc National du Brecon... Au printemps ou en été, les randonnées doivent être formidables en ces lieux peuplés de moutons.
Là encore, après 2 heures de route, le bus nous dépose devant l'Université, près du Château , à quelques centaines de mètres du fameux MILLENIUM. Une foule paisible et bigarrée, toutes générations confondues, déambule. C'est l'heure des sandwiches, de la bière, de l'achat des écharpes...
Tranquillement nous entrons dans le stade (Gate1, Stair 12,Level 6, Aisle 633,Block U34, Row 19, Seat 20).
Tous, nous sommes émerveillés devant la majesté de l'endroit et , surprise, il y fait bon (plus de pluie, plus de vent), le toit est bien fermé (quelle architecture!). Les tribunes se remplissent doucement, les joueurs arrivent à l'échauffement, orchestre et choeur entraînent le public et répètent les chants gallois (chaude ambiance), les plateaux de bière circulent dans les gradins... Rien à redire sur le timing, tout est bien ficelé.
Dernières minutes avant le coup d'envoi... le stade est plein, 74000 spectateurs. Entrée des joueurs, émotion lors des hymnes dans ce magnifique temple...
Et le match commence...
Nous le VIVONS avec nos amis gallois de Newtown, avec des milliers de Français et tous nos voisins gallois... Les tribunes se lèvent, se rassoient, chantent, hurlent... Un spectacle étonnant se déroule sous nos yeux... les jeunes Français ne se laissent pas impressionner et combattent sans céder un pouce de terrain. Oh! les terribles mêlées en cette fin de match! Anxiété... crainte... puis soulagement immense au coup de sifflet final. Victoire française attendue depuis 10 ans. Les Gallois nous félicitent, enfin ils félicitent la France qui selon eux a mérité le gain du match. Nous sommes d'accord!!!
Sortie tranquille du stadium et chants français dans les rues: la Marseillaise, gentille alouette etc... Nous réalisons difficilement ce que nous venons de voir et de vivre... Bus et retour à Newtown dans la nuit noire.
Dimanche matin, 8h, nous quittons nos amis et Newtown pour regagner l'aéroport de Manchester. Nous avons du temps avant le décollage, aussi nous en profitons pour déguster un "English Breakfast" et pour nous désaltérer. Vers 16h, nous posons le pied à Nantes Atlantique, tous enchantés par ce merveilleux week-end.
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Coria
Leipzig
Newtown